L'isola di Cozumel
Cozumel è un’isola caraibica che fa parte dello stato del Quintana Roo, posta nella parte orientale della penisola dello Yucatan, proprio di fronte a Playa del Carmen da cui dista 20 km di mare. L’isola misura circa 48 km di lunghezza per 16 di larghezza e tutto ciò la rende la terza per estensione del Messico. Di tutta la superficie solo il 6% è urbanizzato e gran parte della popolazione è concentrata nella città di San Miguel de Cozumel, sulla costa occidentale. Il resto dell’isola è coperto da una vegetazione tropicale, spiagge fantastiche e diversi cenotes visitabili.
La storia dell'isola
I primi a colonizzare l’isola furono le popolazioni Maya, le quali crearono diversi templi in onore della dea Ixchel. In epoca coloniale fu Hernan Cortes a sbarcare sull’isola a inizio del 1500, mettendo in atto un vero e proprio raid che decimò la popolazione e distrusse gran parte dei resti degli antichi templi. L’isola rimase così quasi del tutto inabitata per diversi decenni fino a inizio ‘800 quando la guerra sul continente spinse diverse persone a rifugiarsi su di essa. Durante la seconda guerra mondiale fu costruito un aeroporto usato come punto di scalo per gli aerei alleati.
Cozumel (Messico): cosa vedere?
L’economia dell’isola è quasi interamente basata sul turismo grazie alle sue splendide spiagge, alle rovine Maya e alla natura selvaggia e incontaminata che la caratterizza. Negli anni ’60 fu Jacques Cousteau a creare involontariamente interesse attorno a questo luogo, decantandone la bellezza della barriera corallina. Questo fatto spinse diverse persone a visitare l’isola, facendone aumentare esponenzialmente il turismo. Oggi sono presenti moltissime strutture alberghiere, diversi collegamenti marittimi da Playa del Carmen e persino un aeroporto internazionale. Tra le cose da non perdere ci sono sicuramente il Parco nazionale Chankanaab, il Dolphinaris, il Museo dell’isola e le spiagge più famose, tra cui: Paradise Beach, Playa Pancalar e Playa Bonita.
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